Ogni capitolo si apre con un segno preso dalle ossa oracolari o dai bronzi, i più antichi caratteri cinesi scritti, incisi su piastre di tartaruga e scapole di bue per la divinazione, o fusi in recipienti rituali. Hanno tra i tremila e i tremilacinquecento anni. Sono presentati qui a piena intensità; sui capitoli stessi sono impressi nella carta e facili da non notare.
戶
hù · scrittura su ossa oracolari
Una porta a un'anta sola, vista di lato: il montante verticale e il pannello appeso ad esso. La forma raddoppiata, 門, dà il cancello a due ante. 戶 è l'apertura più piccola, la porta di un'abitazione piuttosto che il cancello di una città.
Un'anta sola, non due. L'ingresso in una casa, aperto.
Home人
rén · scrittura su ossa oracolari
Una persona vista di lato, con il braccio proteso in avanti, la schiena leggermente incurvata. La forma più antica si piega; il carattere moderno eretto è venuto molto più tardi.
Non l'artista. Una persona, in piedi di lato, che guarda qualcosa.
Un modo di guardare水
shuǐ · scrittura su ossa oracolari
Una corrente che scorre verso il basso al centro con gocce o gorghi su ciascun lato. Lo stesso elemento sopravvive all'interno di ogni carattere moderno riguardante acqua, fiumi e maree.
Una linea, e tutto ciò che la circonda che si muove nella stessa direzione.
Modi di lavorare舟
zhōu · scrittura su ossa oracolari
Una barca vista dall'alto: lo scafo e le traverse che lo rinforzano. Un vascello disegnato come qualcosa fatto di parti unite piuttosto che come una silhouette sull'acqua.
Il più antico disegno di una traversata che esista. Qualcuno lo ha disegnato perché qualcuno era partito.
The Gamble of the Sea目
mù · scrittura su ossa oracolari
Un occhio, palpebra e pupilla, sdraiato su un fianco come fa un occhio in un viso. In seguito è stato messo in posizione verticale quando la scrittura è passata alle colonne.
Il cinema comincia con l'accordo di guardare qualcosa più a lungo di quanto sia comodo.
Cinema樂
yuè · scrittura su ossa oracolari
Corde di seta tese su un telaio di legno, uno strumento visto di fronte. Lo stesso carattere, letto le, significa gioia, il che è un'affermazione sulla musica che nessuno ha poi dovuto argomentare.
Corde e legno. Il suono come la cosa più antica che una famiglia porta con sé.
Musica文
wén · scrittura su ossa oracolari
Una figura in piedi con un segno sul petto, un tatuaggio, o un disegno dipinto. Dal motivo il significato si è allargato a scrittura, apprendimento, cultura stessa.
Prima di significare letteratura significava un segno deliberatamente impresso su un corpo. La ricerca è la ricerca di segni che qualcuno ha voluto.
Ricerca冊
cè · scrittura su ossa oracolari
Listelle di bambù posate una accanto all'altra e legate con due corde al centro. Il libro più antico. Il carattere è un'immagine della rilegatura, non della scrittura.
Un taccuino è pensieri sciolti tenuti insieme da un filo robusto. Il carattere mostra il filo.
Taccuino天
tiān · scrittura su bronzo, Shang
Una persona in piedi, con le braccia aperte, con la testa resa grande e solida. Non un'immagine del cielo ma di ciò che sta sopra un essere umano, il carattere per grande, 大, con la sua corona appesantita. Cielo, e poi paradiso, è venuto dal guardare in su da un corpo.
天下一家. Sotto il cielo, una famiglia. Non un solo popolo, un solo cielo, e ognuno diversamente posto sotto di esso.
Culture del Mondo林
lín · scrittura su ossa oracolari & bronze script
Due alberi, uno accanto all'altro. Non un albero solo e non un'intera foresta, il numero più piccolo che fa un bosco.
Il nome del clan. 林登丽. Tutto ciò che è in questo sito discende da quei due alberi.
The name itselfLa scrittura su ossa oracolari (甲骨文) era incisa su piastre di tartaruga e scapole di bue nel tardo Shang, approssimativamente 1250–1050 a.C., e rimase non letta fino al 1899. La scrittura su bronzo (金文) era fusa in recipienti rituali nello stesso arco di tempo e continuò nel periodo Zhou. Le forme dei glifi qui riprodotte seguono le trascrizioni pubblicate standard.